טרפנים הם המרכיבים הארומטיים של שמנים אתריים של צמח הקנאביס והם ממלאים תפקיד טיפולי חשוב. טרפנים הם מולקולות קטנות ונדיפות מאוד שנוצרו על ידי צמח הקנאביס כהסתגלות אבולוציונית כדי למשוך ולהדוף בו זמנית חרקים ובעלי חיים מסוימים.

על פי מחקרים, "טרפנואידים די חזקים ומשפיעים על התנהגות של בעלי חיים ואדם כאשר הם נשאפים מאוויר הסביבה. הם מציגים השפעות טיפוליות ייחודיות שעשויות לתרום לאפקט הפמליה של תמציות רפואיות מבוססות קנאביס. "

הניחוחות והטעמים של כל זן קנאביס נתון תלויים גם באילו טרפנים שולטים. טרפנים הם אחד המבדילים העיקריים בין זנים שונים של קנאביס .טרפנים נפוצים ברחבי עולם הצומח, ישנם טרפנים הקיימים ביין כמו לינאלול וגם בקנאביס. יותר מ -60 אחוז מרוכשי הקנאביס משתמשים בריח בכדי לסייע ברכישתם, והטרפנים הם אלו שהם מריחים. המילה "טרפן" מגיעה ממילת השורש "טרפנטין", המתייחסת לשרף החריף המופק מעץ הטריבינט (אלה) שנמצא בים התיכון עוד מימי קדם.