אסטרו סאלי נקרא על שם האסטרונאטית השלישית שטסה בחלל והאישה אמריקאית הראשונה בחלל, סאלי קריסטן רייד (באנגלית: Sally Ride;‏ 26 במאי 1951 – 23 ביולי 2012).

כשהאמריקאים נדרשו לבחור מי מבין שש הנשים תטוס ראשונה לחלל, הבחירה נפלה על סאלי רייד. היא הייתה אחת המיומנות ביותר בהפעלת הזרוע הרובוטית של המעבורת, שהיא גם השתתפה בפיתוחה, והצטיינה בעבודת צוות ובתפקידה במרכז הבקרה כאשת קשר עם אסטרונאוטים בחלל. כמו כן, בנאס"א הרגישו שהאופי החזק שלה יאפשר לה להתמודד עם הלחץ התקשורתי סביב.

רייד נולדה ב-1951 בלוס אנג'לס, ומגיל צעיר בלטה כתלמידה טובה במדעים וכספורטאית מצטיינת. אחרי התיכון למדה לתואר ראשון כפול, בפיזיקה ובספרות אנגלית, ובשלב מסוים הפסיקה את הלימודים כדי לפתח קריירה מקצוענית בטניס. לאחר שובה לאוניברסיטה היא המשיכה לתואר שני ואז לדוקטורט באסטרופיזיקה. לקראת סיום הדוקטורט ראתה מודעה של נאס"א, הגישה מועמדות, וכך הגיעה להיות האמריקאית הראשונה בחלל.

ב- 18 ביוני 1983 שוגרה רייד כמומחית משימה במשימה STS-7 של מעבורת החלל צ'לנג'ר. המשימה הסתיימה בנחיתה לאחר שישה ימים בחלל.
פעם נוספת היתה כאשר שובצה לטיסה נוספת של המעבורת צ'לנג'ר ב- 5 באוקטובר 1984, הפעם עם עוד אישה בצוות – קתרין סאליבן.
רייד פעלה רבות לשבירת סטריאוטיפים מיגדריים ומהווה מודל חיקוי לנשים, גם לאחר פרישתה מנאס"א המשיכה רייד לעסוק בעולם החלל ובחינוך ועל פועלה ותרומתה זכתה להכרה רחבה. היא הקימה עמותה שתפקידה לעודד ילדוֹת ונערות ללמוד את מקצועות המדעים המדויקים והטכנולוגיה.